К 2055 году климатические изменения приведут к повышению среднегодовой температуры на планете на 4 °C (относительно начала прошлого века), если только человечество не замедлит нынешний темп обогащения атмосферы парниковыми газами. Таков неутешительный вывод исследования Met Office – метеорологического центра Великобритании. Короткий временной промежуток и быстрый рост температуры связаны с опасными последствиями попадания в атмосферу огромного количества веществ, которые приводят к парниковому эффекту. Природа и масштаб происходящих при этом процессов, или "ответной реакции" климата, являются предметом ожесточённых дискуссий среди климатологов, однако уже ясно, что океаны будут высвобождать больше растворённого в их водах углекислого газа, а растения – высыхать или гнить быстрее в тёплом климате. Met Office изучил 17 моделей различных вариантов исхода текущих глобальных изменений, и все привели к заключению о прибавлении 4 °C к 2055 году, если ситуация не изменится. Самый оптимистический прогноз обещает достижение мировой температурой критического значения на 15 лет позже.